​

La superfície de la Terra no és llisa, sinó que presenta diferents formes que constitueixen el relleu terrestre. En la formació del relleu terrestre hi intervenen agents interns, com els terratrèmols i els volcans, i agents externs com l'aigua, el vent, la vegetació i l'acció de l'ésser humà.

​

El relleu continental presenta formes diverses:

• Les muntanyes són terrenys de grans pendents i molt elevats. Poden estar aïllades o agrupades en serres, sistemes muntanyosos, cadenes i serralades. 

• Les valls són terrenys baixos situats entre muntanyes. Pel fons de les valls hi corren els rius.

• Les planes són zones planes situades a poca altitud. 

• Els altiplans són planes molt extenses situades a gran altitud. 

• Les depressions són zones situades a menys altitud que les terres que les envolten. Algunes depressions fins i tot estan per sota del nivell del mar. 

​

La costa o litoral és la zona de contacte entre la terra i el mar. També presenta diverses formes de relleu:

• Una península és un tros de terra envoltat d'aigua per totes bandes menys per una, l'istme, que la uneix a un continent.

• Un cap és un promontori que penetra en el mar més que la resta del litoral.

• Un golf és una entrada de mar a la costa. Es denomina badia si és petit. Les cales són més petites que les badies.

• Una illa és una porció de terra envoltada d'aigua per totes bandes. Un conjunt d'illes pròximes forma un arxipèlag.

​

El fons dels oceans presenta formes de relleu tan diverses i accidentades com els continents.

• Prop de la costa apareixen les plataformes continentals, grans altiplans que s'estenen fins a un aprofunditat de 200 metres.

• A continuació hi ha una franja amb un pendent molt pronunciat, els talussos continentals, que condueixen a les grans profunditats.

• Al fons, s'hi estén una plana immensa, la plana abissal, que sol estar interrompuda per les dorsals oceàniques, grans serralades submergides amb cims elevats que sobresurten de les aigües i formen illes.

• També hi ha fosses marines, que són esquerdes profundes i extenses que s'obren a la regió abissal.

​

​